天智天皇崩御前

天智天皇が無くなる前、時期天皇候補として大海人皇子(天智天皇の弟)と大友皇子(天智天皇の嫡男)に分かれた。

天智天皇は大海人皇子を呼び出して大海人皇子を次の天皇にして大友皇子を太政大臣にすることを告げた。

しかし、大海人皇子はそれを断って大友皇子を推薦して自身は出家すると言い、吉野へ出発した。

ここで自分が天皇になると言ってしまえば大友皇子を推薦している派閥からの襲撃を受けるという情報が入っていたので出家すると言ってすぐに吉野に脱出したといわれている。